[MLB] 이정후, 샌프란시스코 자이언츠와 6년 계약. 현지에서 평가하는 바람의 손자

MLB.com의 마크 파인샌드(Mark Feinsand)에 따르면 샌프란시스코 자이언츠가 KBO 스타 이정후와 6년 1억 1300만 달러 규모의 계약(4년 후 옵트아웃 포함)에 합의한 것으로 알려졌습니다. 현지에서 이야기하는 이정후에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

잘 어울린다. 적응기없이 잘해버리길!

 

1. 다재다능한 스타

내년 25세 시즌을 맞이하는 이정후는 한국에서 야구의 거의 모든 면에서 뛰어난 기량을 발휘하며 메이저리그에서 새로운 도전을 모색하게 됐습니다. 이정후는 2017년 18세로 데뷔한 이후 통산 타격 슬래시 라인 .340/.407/.491 을 기록했으며, 부상으로 중도에 물러났던 2023 시즌 평균 타율인 .318 이하를 기록한 적이 없습니다.

 

하지만 그의 컨택 능력은 플레이트 중심부를 지나는 미트볼에서 끝나지 않습니다. 그는 스트라이크 존을 확장하여 일반적으로 칠 수 없는 공에 컨택하는 것을 매우 즐기는 편입니다.

 

그의 최고의 시즌은 2022년 이정후가 통산 최다인 23홈런을 터뜨리고 10개의 3루타와 함께 OPS 0.996을 기록했을 때였습니다. 6피트 외야수의 툴킷에서 빠진 것 중 하나가 파워였기 때문에 이번 여름에는 그의 생산량이 감소했지만 그는 최소한 스카우트들에게 야구장 밖으로 공을 밀어내는 능력을 보여주었습니다.

 

파인샌드는 또한 이정후가 "평균 이상의 수비를 갖춘 중견수"로 간주된다고 보고했는데, 이는 그의 장타력이 메이저리그에서 발휘되지 않더라도 선수로서 충분한 가치를 가져야 한다는 것을 의미합니다.

 

2. 스타 탄생: 월드 베이스볼 클래식

일부에서는 이정후가 7월에 발목 골절로 시즌을 마친 후 한국에서 1년 더 뛰는 것을 선택할 수도 있다고 생각했지만, 그렇게 하지 않았습니다.

 

아마도 3월에 있었던 월드베이스볼클래식(WBC)에서의 그의 활약 덕분일 것입니다. 한국은 도쿄 라운드에서 3위를 차지하며 실망했지만 이정후는 확실하게 활약해 주었습니다. 세계 최고의 선수들을 상대로 이정후는 .429/.500/.571의 타격 슬래시 라인과 2개의 2루타, 5개의 타점, 1개의 도루를 기록했습니다.

 

3. 유전자의 힘

메이저리그 최고의 선수들 중 일부가 강한 가족관계를 갖고 있는 것처럼 이정후도 마찬가지입니다. 그의 아버지는 한국의 전설적인 유격수 이종범입니다. KBO 리그에서 16시즌 동안 뛰었고 일본 NPB에서도 4 시즌을 경험했습니다. '바람의 아들'이라는 별명을 가진 이종범은 통산 타율 0.297, 194 홈런, 200 도루를 기록했습니다. 그는 1994년 시즌에 .400의 타율에 거의 다가갔지만 결국 타율 .393로 시즌을 마감한 바 있습니다.

 

'바람의 손자'로 불리는 이정후는 지금까지 통산 69개의 도루를 기록했지만 아버지 이종범만큼의 스피드를 갖추지는 못했습니다. 그러나 그의 아버지만큼이나, 혹은 그 이상의 대단한 타격 능력을 갖춘 것은 확실합니다.

 

자이언츠는 지난 시즌 이정후의 전 히어로즈 팀 동료인 김하성의 리그 적응 및 일취월장한 실력을 본 뒤, 이정후의 메이저리그 적응 문제에 대해 지나치게 걱정을 하지는 않았습니다.

 

최근 자이언츠의 야구 운영 사장인 파르한 자이디(Farhan Zaidi)가 이런 말을 했습니다.

 

자이디는 NBC 스포츠의 자이언츠 토크의 최근 에피소드에서 "지난 몇 년 동안 성공적인 일본과 한국 선수들이 메이저리그에 많이 오고 있지만 10, 15년 전에는 그런 영입의 위험성에 대해 조금 더 우려가 있었을 것입니다"라고 말했습니다. "이제는 그 선수들이 잘할 수 있다는 확신을 가질 수 있는 데이터가 충분하다고 생각합니다."

 

이정후는 올해 초 WBC에서 "나의 옛 동료인 김하성은 메이저리그에서 환상적인 활약을 펼쳤습니다"라며 "그가 선수로서, 그리고 한국 선수로서 입증한 것은 우리가 항상 이겨내야 하는 부분이며 결코 포기하지 않는다는 점이라고 생각합니다"라고 말했습니다. "전 팀 동료이자 친구로서 그를 본받고 싶습니다. 그곳에 도착하면 팬들에게도 같은 생각을 심어주고 싶습니다. 개인적으로는 리그 타율 1위를 기록하고 새로운 역사를 만들고 싶습니다."

 

4. 젊음

아마도 자이언츠가 주목하는 가장 중요한 숫자는 이정후의 나이인 25세일 것입니다. 코디 벨린저(Cody Bellinger, 28세), J.D. 마르티네스(J.D. Martinez, 36), 맷 채프먼(Matt Chapman, 31) 또는 호르헤 솔러(Jorge Soler, 32)와 같은 다른 최고의 FA 타자들은 모두 이정후보다 나이가 많습니다. 이는 이정후가 메이저리그 경기에 적응해감에 따라 팀에 더 많은 것을 제공할 수 있다는 희망을 줄 것입니다.

 

그에 대한 가장 큰 의문 부호는 대부분의 KBO 투수들이 95마일 이상의 구속에 도달할 수 없기 때문에 이정후가 빅리그 구속에 어떻게 대응하느냐는 것입니다. 이는 이정후가 2023 시즌을 앞두고 특별히 노력하고 있던 일입니다.